ENTREVISTA: Conversamos com Diego Ras, o desenvolvedor do jogo Raccoo Venture

Hoje nós vamos conversar com o Diego Ras, que desenvolveu sozinho o game Raccoo Venture (disponível para todas as plataformas atuais).

Oi Diego, muito obrigado por você ter concordado com a nossa entrevista; de pronto quero deixar você ciente do quanto eu admiro sua capacidade, dedicação e inteligência, para conseguir fazer sozinho um jogo maravilhoso e com tantos detalhes, como é o Raccoo Venture, que é um game de plataforma, o meu estilo de jogo preferido. Você simplesmente concretizou um sonho que eu tinha na minha infância, quando eu ficava lendo as revistas de games e sonhando com os jogos e com a possibilidade de eu aprender a fazer um jogo; bem, o máximo que eu aprendi até agora foi a fazer um site, e assim tento por em prática a minha paixão sobre games falando de feitos maravilhosos como o seu. Por isso, eu enfatizo aqui o quanto estou feliz em publicar essa entrevista contigo no nosso site, o Revolution Arena.

Bem, vamos para as perguntas:

Markus (Revolution Arena): Eu acho o Raccoo muito parecido com os jogos que eu era apaixonado na época do meu Nintendo 64, estou certo? Qual foi a inspiração inicial para criar “Raccoo Venture”? O jogo possui influências ou referências de outros jogos ou mídias?

Diego Ras: Você está mais que certo! O Nintendo 64 foi o meu console preferido. Não sei se é uma questão de saudosismo, nostalgia ou se simplesmente eu me divertia mais com os jogos naquela época. As maiores inspirações vieram da franquia do Mario, desde Mario 64 até Mario 3D World. Mas outros jogos também tiveram grandes influências como Banjo & Kazooie, Zelda Ocarina of Time, Donkey Kong, Gex Enter the Gecko, Conker Bad Fur Day etc.

Markus (Revolution Arena): Como foi o processo de desenvolver um jogo sozinho? Quais foram os maiores desafios que você enfrentou durante o desenvolvimento?

Diego Ras: O desenvolvimento solo é uma jornada de muitos desafios, sejam eles técnicos, financeiros ou de outra natureza. Principalmente em um projeto como foi o Raccoo Venture, que levou 5 anos de desenvolvimento. Inevitavelmente você acaba passando por momentos de estafa e desmotivação, que são extremamente comuns quando se trabalha  tanto tempo em um mesmo projeto. Porém é importante também entender que isso faz parte do jogo e que encontrar maneiras de contornar esses momentos também faz parte do desenvolvimento. Mas posso dizer, sem sombra de dúvidas, que esta jornada é extremamente gratificante e proporciona muito aprendizado, contato com pessoas incríveis e realizações.  Em várias ocasiões você precisa usar muita criatividade para resolver problemas técnicos ou vencer desafios pessoais, então acaba tornando-se uma oportunidade para conhecer-se melhor e reinventar-se afim de superar as dificuldades que surgem pelo caminho.

Markus (Revolution Arena): Como você equilibrou a vida pessoal e a dedicação ao projeto ao longo de tantos anos?

Diego Ras: A forma que encontrei de fazer isso acontecer e que funcionou para mim (afinal pode não funcionar para outras pessoas) foi encarar o desenvolvimento do jogo com o mesmo compromisso de um trabalho fixo. Então procurei manter meus horários, trabalhar todos os dias e cumprir as metas que coloquei. Compreender o projeto desta forma ajuda a manter o ritmo e evitar pretextos para “pular” um dia de produção, da mesma forma que existem dias em que você acorda e não está afim de ir pro trabalho mas precisa ir mesmo assim.

Markus (Revolution Arena): De que forma sua formação em mecatrônica e design influenciou no desenvolvimento do jogo?

Diego Ras: A mecatrônica é uma área que envolve muitos cálculos. Existem vários assuntos em que são necessários conhecimentos mais aprofundados de física e matemática. Coincidentemente, na programação de um jogo, usa-se muita matemática e muita física também. Acredito que essa familiaridade tenha ajudado a entender de forma mais rápida alguns aspectos mais relacionados às exatas do desenvolvimento. Por outro lado a formação em Design (o antigo “Desenho Técnico”), envolve os assuntos relacionados à comunicação e linguagem visual, composição, etc., que por sua vez me ajudaram em toda a parte de criação de personagens, animações, intenções entre outros aspectos que teriam maior conexão com a relação artística e psicológica do jogador com o jogo.

Markus (Revolution Arena): Como você abordou a criação dos gráficos e do design artístico de “Raccoo Venture”?

Diego Ras: O meu objetivo com esse jogo era trazer aquele clima lúdico e mais simplista que tínhamos no início da era dos jogos 3D, porém com pequeno toque de modernidade. Para isso, o estilo de arte mais cartunesco do mundo e dos personagens me parecia uma boa opção para chegar nesse resultado.

Markus (Revolution Arena): Qual é a importância da música e dos efeitos sonoros no jogo?

Diego Ras: Todos os elementos do jogo tem muita importância e suas próprias responsabilidades para que de fato se crie e mantenha uma imersão do jogador através da experiência proposta pelo jogo. A música tem um grande poder de influenciar sentimentos e estados emocionais nas pessoas, por isso empreguei na música a responsabilidade de manter o jogador calmo, focado para explorar e resolver puzzles, ou mais tenso como acontece nas batalhas com chefões.

Markus (Revolution Arena): Como você decidiu sobre as mecânicas e a jogabilidade do jogo?

Diego Ras: Como era um projeto em que eu trabalharia sozinho, o mais inteligente e se fazer seria tentar criar mecânicas simples que pudessem ser utilizadas de várias formas diferentes, pois criar várias mecânicas muito diferentes umas das outras demandaria muito tempo de produção, o que poderia tornar o projeto inviável. Por isso resolvi seguir com uma proposta onde o jogador teria poucas mecânicas à disposição mas que pudesse usá-las de forma criativa para resolver os problemas que o jogo apresentasse ao longo do caminho.

Markus (Revolution Arena): Houve algum momento em que você pensou em desistir? Como superou isso?

Diego Ras: Houveram vários momentos conturbados durante o tempo de desenvolvimento do jogo. Porém existe um fato que foi mais marcante e que hoje tem um grande vínculo com a trajetória do desenvolvimento do jogo. No primeiro ano do projeto, em 2019, meu pai foi diagnosticado com câncer. Em paralelo aos anos de desenvolvimento, ele enfrentou com sucesso hemodiálise e 2 processos de quimioterapia. Isso teve vários impactos em nossas vidas, desde emocionais, financeiros até mudanças de rotinas. Foram alguns anos fazendo malabarismo com os “limões que a vida nos dá”.  E era meu pai quem mais me incentivava e “cobrava” de ver esse projeto finalizado. Infelizmente ele veio a falecer no início de 2023, alguns meses antes da conclusão e do lançamento de Raccoo Venture. Então nunca passou pela minha cabeça a possibilidade de desistir ou abandonar o projeto, pois sempre foi mais do que uma questão pessoal.

Markus (Revolution Arena): Qual foi a reação do público e da crítica ao “Raccoo Venture”? Você esperava que fosse diferente?

Diego Ras: Em sua grande maioria o público tem gostado do resultado e veículos de notícias têm feito boas análises. O que pra mim já é um resultado excelente. Salvo algumas queixas sobre a dificuldade do jogo (risos), que em alguns momentos pode fazer com que alguns jogadores se exaltem um pouco mais, mas que também tem seus fãs, que a destacam em seus comentários.

Pra ser sincero, o meu objetivo sempre foi entregar um bom produto para os jogadores, mas não sabia ao certo como seria essa recepção e na verdade eu não esperava que o jogo seria tão bem recebido dessa forma,  o que me surpreendeu bastante de forma positiva.

Markus (Revolution Arena): O que o guaxinim, personagem principal do jogo, representa para você?

Diego Ras: O guaxinim é um símbolo de curiosidade, de inteligência e representa mais do que apenas um avatar digital. Ele simboliza a jornada da descoberta e superação do jogador através das adversidades do mundo em que ele vive. Sua natureza curiosa e determinada reflete a minha própria abordagem à vida, motivando-me a explorar novos horizontes, aprender com cada situação e seguir em frente com determinação.

Markus (Revolution Arena): Como foi o processo de testar e ajustar o jogo para diferentes plataformas?

Diego Ras: Este foi um processo em parceria com a publisher QUByte Interactive, que não poupou esforços para deixar o jogo rodando perfeitamente em todos os consoles.

Ao longo desse processo, identificamos e solucionamos questões específicas de desempenho, otimizando os gráficos, a jogabilidade e a estabilidade do jogo em cada plataforma. A colaboração estreita foi fundamental para superar os desafios únicos apresentados pelos diferentes ambientes de hardware que existem entre os consoles.

Markus (Revolution Arena): Quais lições você aprendeu com este projeto que gostaria de passar para outros desenvolvedores independentes?

Diego Ras: O desenvolvimento de ‘Raccoo Venture’ foi uma experiência enriquecedora e repleta de aprendizados. Algumas lições importantes incluem:

Ter um planejamento sólido desde o início, incluindo pesquisa de mercado, definição clara de metas e o mais importante: cronogramas realistas.

O feedback da comunidade é ouro. Envolver a comunidade e obter feedback regular durante o desenvolvimento é crucial. Opiniões externas podem revelar perspectivas valiosas e identificar áreas de melhoria que contribuem para um produto mais polido.

Esteja preparado para ajustar o curso conforme necessário. Flexibilidade é vital no desenvolvimento de jogos, pois as mudanças inevitáveis podem levar a melhorias inesperadas. Porém não se deixe levar à deriva e lembre-se de manter o foco no objetivo fundamental do projeto.

Cuidado com o escopo mutante. Ao longo do desenvolvimento muitas vezes você se vê tentado a incluir features e mecânicas incríveis que não estavam planejadas, o que pode tornar a conclusão do projeto intangível. Então é preferível cortar elementos do que adicionar novos.

Promova seu jogo desde as fases iniciais do desenvolvimento. Construir uma presença online, envolver a comunidade e criar expectativas pode impulsionar o interesse antes mesmo do lançamento, o que é muito importante quando você não tem algumas milhas sobrando para investir em marketing (risos).

E por fim, mantenha um equilíbrio saudável entre trabalho e descanso. Entenda também que momentos de slowdown e fadiga são naturais durante o processo e que está tudo bem! Entender e aceitar estes aspectos é crucial para a criatividade e produtividade a longo prazo.

Markus (Revolution Arena): Como você vê o futuro de “Raccoo Venture”? Recentemente tivemos adição de mais idiomas para o jogo, mas há planos para expansões ou sequências? Posso sonhar com um novo jogo de plataforma 2D para o Raccoo, ou uma corrida no estilo do Diddy Kong Racing?

Diego Ras: Hahaha.. Essa é uma pergunta recorrente. Mas é algo que envolve outros fatores alheios à vontade de produzir um novo jogo, neste caso uma sequência, que incluem a recepção, aceitação e interesse do público em relação ao jogo. Neste momento estou coletando feedback dos jogadores e dos veículos de notícias, entendendo qual a relevância do jogo no imaginário dos jogadores e, claro, como tem sido o retorno das lojas. Tudo isso tem uma grande influência sobre uma decisão de investir esforços em um novo produto que tenha ligação ao universo de Raccoo Venture. O que posso dizer é que no momento estou dando suporte ao jogo, corrigindo eventuais bugs e trabalhando em melhorias na qualidade de vida dos jogadores, para tornar Raccoo Venture um bom produto, que possa divertir muitos jogadores pelo mundo afora. 

Markus (Revolution Arena): Qual foi o feedback dos jogadores que mais te impactou? Como o feedback da comunidade influenciou o desenvolvimento do jogo?

Diego Ras: Durante todo o período de Acesso Antecipado que o jogo passou, houveram várias mudanças devido ao feedback dos jogadores que arriscaram encarar a jornada interminada do guaxinim. Me lembro que nas primeiras versões do jogo haviam problemas de física que muitas vezes atrapalhavam os jogadores, gerando uma grande sensação de frustração. Chegando a um ponto em que foi necessário refazer toda a parte de física do zero. Embora isso tenha sido algo trabalhoso, hoje eu vejo que foi de grande importância no resultado, para ter controle sobre os eventos que acontecem no jogo. E esse é apenas um exemplo isolado, pois houveram várias mudanças e melhorias que só foram possíveis devido a essa troca de ideias com a comunidade de jogadores durante o processo de desenvolvimento. Ou seja, graças a essa interação, hoje o jogo se tornou mais agradável, com um melhor game feel, mais polido e mais divertido.

Markus (Revolution Arena): Em retrospectiva, o que você faria de diferente no processo de criação de “Raccoo Venture”?

Diego Ras: É uma pergunta difícil de responder, pois identificar pontos que podem ser melhorados é um processo contínuo durante o desenvolvimento do jogo e após o lançamento . Talvez eu dedicaria um pouco mais de tempo à pesquisa de mercado e à compreensão das expectativas dos jogadores. Isso poderia ter resultado em uma visão um pouco mais refinada do jogo desde o início, garantindo uma experiência que atendesse melhor às necessidades e preferências do público-alvo.

Markus (Revolution Arena): Qual mensagem você gostaria de passar para as pessoas que sonham em trabalhar fazendo jogos, mas ainda não sabem o que fazer, nem como fazer? Você poderia dar umas dicas sobre como essas pessoas poderiam começar, para alcançar o seu sonho?

Diego Ras: O desenvolvimento de jogos é uma área incrível de se trabalhar. Mas como qualquer outro trabalho é cansativo e tem seus dias de luta. Desenvolver um jogo não é uma tarefa fácil, mas também não é impossível. Hoje temos muitas ferramentas que ajudam desenvolvedores solo e pequenas equipes em seus projetos. É uma área que exige bastante conhecimento técnico sobre vários assuntos, então é indispensável que se tenha muito interesse em pesquisar e aprender coisas novas. Para aqueles que têm o desejo de trabalhar com jogos, minha dica é que se dediquem e coloquem a mão na massa, criem projetos pequenos para aprender a gerenciar seu tempo e conhecer melhor suas limitações e qualidades, pois também ajudará a entender quais áreas dentro do desenvolvimento de jogos você se sente melhor e tem mais afinidade para trabalhar. Procure terminar seus projetos para entender todas as etapas que envolvem a finalização de um jogo completo. Isso lhe dará uma melhor visão, ajudará a entender o processo como um todo e trará maior experiência dentro da área.

Markus (Revolution Arena): Depois de desenvolver Raccoo Venture, mostrando competência e qualidade excepcionais, você pode falar se já foi procurado por alguma empresa desenvolvedora, tentando te contratar? Você acha que seria bom para você, ou é melhor continuar com liberdade de fazer tudo da forma que você preferir?

Diego Ras: Por enquanto não recebi nenhuma proposta tentadora, mas vou continuar conferindo minha caixa de email (risos). Brincadeiras à parte, ambos são caminhos interessantes a se trilhar. Não tenho nenhuma porta fechada e nenhuma resistência quanto a trabalhar no “modo multiplayer”, em outras empresas, ou seguir no “modo solo” como tenho feito. Acredito que os dois caminhos sempre trarão novos ensinamentos, novos desafios e novas experiências. Tudo isso faz parte de todo esse processo de aprendizagem e amadurecimento como profissional. Então, vamos deixar rolar!

Muito obrigado pela entrevista Diego. Você realmente é um exemplo de pessoa que corre atrás dos seus sonhos e faz acontecer. Parabéns por tudo que você fez e faz, e principalmente por “Raccoo Venture”, que é uma maravilha de jogo. Já estou na expectativa por mais games seus no futuro.

Abração.